Si vous partez bientôt au Royaume-Uni et que vous avez prévu de louer une voiture ou de prendre votre propre véhicule, une question vous trotte sûrement dans la tête :
👉 « Comment vais-je faire pour conduire à gauche ? »
Pas de panique. Même si ça peut paraître déroutant au début, des milliers de Français le font chaque année sans souci. Il suffit de connaître quelques règles, d’anticiper les automatismes… et de garder son calme les premiers kilomètres.
Voici tous mes conseils basés sur l’expérience pour prendre le volant en Angleterre, en Écosse ou au Pays de Galles sans stresser.
🛣️ Pourquoi roule-t-on à gauche au Royaume-Uni ?
C’est une particularité historique liée à la chevalerie et à la sécurité. Et aujourd’hui, le Royaume-Uni fait partie des rares pays européens où l’on roule à gauche (comme l’Irlande, Malte ou Chypre).
➡️ Résultat : le volant est à droite, les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre, et il faut adapter sa perception de la route.
Mais pas d’inquiétude : tout est bien signalé, et les voitures de location sont conçues pour faciliter l’adaptation.
🚗 Les premiers kilomètres : le moment le plus délicat
Honnêtement ? Les 15 à 30 premières minutes peuvent être un peu déstabilisantes, surtout si vous conduisez une voiture avec le volant à droite et une boîte manuelle.
🔹 Conseils pratiques pour débuter :
- Prenez votre temps au départ, roulez tranquillement.
- Commencez dans une zone calme ou à la campagne si possible.
- Utilisez une boîte automatique si vous avez peur de vous emmêler avec les vitesses de la main gauche.
- Gardez toujours en tête : le conducteur doit être côté central de la route.
➡️ Petit rappel visuel :
En France : conducteur à gauche, on roule à droite.
Au Royaume-Uni : conducteur à droite, on roule à gauche.
🛑 Les erreurs fréquentes à éviter
- Rentrer dans un rond-point à l’envers (oui, ça arrive !).
👉 Astuce : suivez les autres voitures, et rappelez-vous que le trafic tourne dans le sens des aiguilles d’une montre. - Sortir d’un parking ou d’une station-service en reprenant la droite par automatisme.
👉 Conseil : mets un petit post-it ou autocollant « KEEP LEFT » sur le tableau de bord les premiers jours. - Couper une voie sans faire attention à la priorité.
👉 Au Royaume-Uni, il y a beaucoup de “give way” (céder le passage). Restez attentif aux panneaux.
🚦 Feux, priorités et panneaux : ce qui change
- Les feux sont AVANT l’intersection (pas après, comme en France).
- Le panneau “Give way” = cédez le passage.
- Les limitations sont en miles par heure (mph) :
- 30 mph = 48 km/h (zone urbaine)
- 60 mph = 96 km/h (routes secondaires)
- 70 mph = 112 km/h (autoroutes)
➡️ Les routes sont bien signalées, mais il faut un petit temps d’adaptation au système impérial.
⛽ Location de voiture : ce qu’il faut savoir
🔹 Documents à avoir :
- Votre permis de conduire français suffit (pas besoin de permis international).
- Une carte bancaire au nom du conducteur pour la caution.
- Assurance avec franchise raisonnable (ou pensez à une couverture complémentaire).
🔹 Astuces :
- Réservez à l’avance pour obtenir de meilleurs prix.
- Privilégiez la boîte automatique si vous n’êtes pas à l’aise.
- Vérifiez bien que le volant est à droite (ça peut être surprenant si vous louez en Europe continentale puis traversez en ferry).
🛣️ Prendre l’autoroute : péages, limitations et conduite
Bonne nouvelle : il n’y a pratiquement pas de péages au Royaume-Uni (sauf exception comme le Dartford Crossing ou certains ponts).
Sur autoroute (appelée “motorway”), on roule à gauche mais on double à droite.
👉 Attention :
- Pas de vignette, pas de ticket : c’est souvent automatisé (caméras, plaques…).
- Certaines zones comme Londres ou Oxford ont une “congestion charge” (péage urbain).
🧳 Et si je viens avec ma voiture française ?
C’est possible, mais voici les points à vérifier :
- Votre assurance couvre bien le Royaume-Uni (même depuis le Brexit, la carte verte suffit).
- Vous avez un autocollant “F” ou “EU” sur votre plaque.
- Vos phares sont adaptés (ou utilisez des autocollants correcteurs, disponibles en ligne).
➡️ Pratique si vous venez en ferry depuis Calais ou en Eurotunnel.
📌 En résumé
| Point à retenir | Conseil rapide |
|---|---|
| Conduite à gauche | Gardez le calme, suivez le trafic |
| Rond-point | Tournez dans le sens horaire |
| Location de voiture | Boîte automatique recommandée |
| Limitations de vitesse | En miles/heure, bien les convertir |
| Assurance et papiers | Pas besoin de permis international |
| Londres et grandes villes | Attention aux zones payantes |
✅ Dernier rappel : pensez à votre ETA
Avant même de penser à la route, n’oubliez pas que l’ETA (autorisation électronique de voyage) est obligatoire pour entrer au Royaume-Uni si vous êtes ressortissant d’un pays concerné.
➡️ Faites votre demande dès maintenant sur notre site officiel :
👉 Demander mon ETA Royaume-Uni
Cela ne prend que quelques minutes, et c’est indispensable, que vous veniez en voiture, en avion ou en Eurostar.
